La historia del Bronx tiene buena fama. Incluso Catena, el sombrío y despoblado barrio de chabolas de Sicilia, ha recibido el apodo de "El Bronx" por parte de los lugareños. Asociado durante mucho tiempo con la decadencia urbana y la delincuencia callejera relacionada con las drogas, el apodo del otrora excitante distrito de la ciudad de Nueva York no siempre fue así.
Avance de los preeuropeos
Los humanos habitaron por primera vez la región ahora conocida como el Bronx, aunque carecían de comunicación escrita.
- Los primeros indicios de ocupación humana parecen datar aproximadamente del 5000. A.C., aunque no dejaron constancia escrita de su presencia.
- Entre 1100 y 900 a.C., estos cazadores furtivos aprendieron por fin los principios de la agricultura.
- El principal medio de transporte para comerciar entre los asentamientos era la canoa, que utilizaba los arroyos que los conectaban; los grupos de cazadores utilizaban principalmente los caminos.
Historia del nombre Bronx River
El primer europeo que vivió en el continente y en el noreste y este de Manhattan fue Jonas Bronck, natural de Suecia, que estableció allí su hogar en 1639. Fundó su viñedo en tierra firme, no lejos de donde ahora está la calle 150, con la ayuda de su esposa y algunos esclavos.
En 1898, el barrio del Bronx fue bautizado en su honor, al igual que el río Bronx. Es probable que la grafía haya cambiado debido a que los turistas utilizan los puntos de referencia cercanos para orientarse. Para llegar aquí, hay que ir a la granja de los Broncos.
Urbanización en el Bronx
El Bronx se convirtió en una zona urbana cuando el metro llegó al barrio en 1904. El acceso por ferrocarril y metro a Manhattan, que llegó en oleadas a partir de 1905-1920, provocó un aumento de la población del Bronx. Sin embargo, estas líneas de metro cavaron sus vías a través de los prados y campos.
- Aunque en un principio Olmstead y el servicio de parques se encargaron de supervisar el crecimiento del Bronx, las construcciones públicas que tenían un aspecto considerablemente más urbano que suburbano fueron sustituyendo gradualmente sus ambiciones del "eterno suburbio del Bronx".
- Entre el cambio de siglo y la Primera Guerra Mundial, el Bronx pasó de ser una tranquila región rural de Nueva York a un entorno urbano con edificios de apartamentos, calles pavimentadas y distritos densamente poblados.
- Tras la Primera Guerra Mundial, el avance hacia el norte había alcanzado su apogeo. Inmigrantes de segunda generación, familias italianas y judías, se trasladaron a medida que los pueblecitos con tierras de labranza aradas, huertos y prados desaparecían rápidamente. El Bronx siguió creciendo gracias a la prosperidad.
El incendio del Bronx y la ley
El Bronx tocó fondo en la década de 1970. El mercado de la vivienda del Bronx estaba en ruinas en 1976, cuando la ciudad de Nueva York estaba en última instancia al borde de la bancarrota. Los edificios de apartamentos privados se deterioraron debido a las restricciones sobre alquileres y cobros impuestas durante la guerra, y los propietarios no podían cubrir gastos como impuestos, reparaciones y mantenimiento rutinario.
- Después de que los inquilinos abandonaran estas condiciones inhabitables, los adictos que buscaban dinero para comprar drogas revolvían las estructuras para convertirlas en chatarra. En última instancia, demoler estas estructuras era más rentable que restaurarlas.
- En aquellos días posteriores al incendio más mortífero de los últimos 30 años en Nueva York, se hizo brutalmente evidente que la ley no protegía adecuadamente a los habitantes de Twin Parks NorthWest, allí en el Bronx.
- Un calefactor eléctrico destinado a calentar un piso frío funcionó mal, lo que provocó el incendio. Unas puertas de cierre automático defectuosas no pudieron apagar el fuego, que hizo que el humo se extendiera por las escaleras y los pasillos. El edificio, de 19 plantas, carecía de salidas de emergencia y rociadores, que son imprescindibles.
Se están adoptando varias leyes nuevas para impedir otro incendio como el de 1976, que se cobró 17 vidas tras la catástrofe.
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